Pablo Longoria, arrivé à l’OM en 2020, a surpris tout le monde en étant propulsé président du club seulement quelques mois après son arrivée. Une ascension fulgurante qui a marqué un tournant dans l’histoire du club marseillais, pour redonner à l’Olympique de Marseille une direction claire et ambitieuse.
Pablo Longoria à l’OM, une nomination inattendue
Pablo Longoria est un véritable produit du système McCourt. Recruté au poste de directeur du football en 2020, il n’était pas encore un nom familier des supporters de l’OM, et personne ne l’attendait au sommet. Mais en février 2021, à la surprise générale, Longoria prend la place de Jacques-Henri Eyraud en tant que président de l’OM. Un choix radical qui a secoué le club et ses fans, à la recherche de stabilité après une période tumultueuse.
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Alexandre Jacquin, journaliste à La Provence, témoigne de cette situation surprenante : « C’est quelqu’un qui a été casté, il est arrivé par un cabinet de chasseurs de têtes du clan McCourt. Il a une grosse expérience dans le foot malgré son jeune âge, il a une personnalité étonnante pour les autres dirigeants comme Eyraud. Longoria est totalement atypique ». L’Espagnol est nommé président, il ne dispose d’aucune expérience dans la gestion d’un club de football de premier plan. Expert en recrutement et en scouting, il n’avait jamais occupé un rôle aussi politique.
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Nombreux étaient ceux qui doutaient de sa capacité à gérer la pression d’un club comme l’OM, notamment face aux attentes des supporters et des médias. Mais, malgré ce manque d’expérience à ce niveau, Longoria a su séduire Frank McCourt, le propriétaire du club, qui a pris le pari de lui confier les rênes du club. Selon Jacquin, « Longoria n’avait aucune expérience de la direction d’un club de football comme ça. Lui, c’était un expert du scouting, du recrutement ».
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« Quand on devient président de l’OM, il faut une stature pour régler les conflits, il y a un aspect très politique. Ce n’était pas évident pour lui. Beaucoup de gens se sont posés la question de savoir s’il n’était pas un peu trop jeune ». Sous la présidence de Longoria, l’OM connaît un nouvel élan. L’Espagnol met en place une stratégie axée sur un recrutement malin et une gestion rigoureuse des finances. Son expertise en matière de recrutement a permis au club de renforcer son équipe avec des joueurs talentueux à des prix raisonnables.
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Le club s’est aussi progressivement stabilisé sur le plan sportif, retrouvant la Ligue des Champions après plusieurs années d’absence. Aujourd’hui, bien qu’encore contesté par certains supporters, Pablo Longoria est un acteur clé de la nouvelle ère de l’Olympique de Marseille. Son parcours, bien que surprenant, montre que parfois, un pari audacieux peut s’avérer payant.