La campagne de la France à l’Euro 2024 s’est achevée sur un goût amer après que l’Espagne l’a surclassée en demi-finale hier. En temps normal, elle aurait joué une rencontre pour se consoler avec la médaille de bronze, mais il y a bien longtemps que les matchs de troisième place ne sont plus joués à l’Euro. On t’explique pourquoi.
Euro 2024 : Un match sans enjeu pour les joueurs
L’Espagne a décroché sa place en finale de l’Euro 2024 avec la manière en s’imposant 2-1 face à la France mardi soir. Bien que menés au score en début de match sur une tête de Randal Kolo Muani, les Espagnols ont gardé leur sang-froid pour s’imposer. Lamine Yamal, génie de 16 ans, a égalisé d’une délicieuse frappe enroulée. Le joueur formé à la Masia est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de l’Euro. Dani Olmo a donné la victoire à l’équipe de Luis de la Fuente en envoyant Kylian Mbappé et ses coéquipiers au tapis. La France a été décevante tout au long de la compétition et le fait d’atteindre le dernier carré de la compétition a masqué beaucoup de ses fissures. L’équipe de Didier Deschamps n’aura toutefois pas l’occasion de corriger ses erreurs avant de quitter l’Allemagne.
Et si la perspective d’une lutte pour la troisième place de la compétition semble familière, il y a bien longtemps qu’un tel match n’a pas eu lieu à l’Euro. Ceci signifie que Kylian Mbappé et ses coéquipiers rentreront en France sur une note amère. Même si le barrage pour la troisième place a souvent été considéré comme le match auquel personne ne veut participer. Tous les joueurs, entraîneurs et supporters préfèrent assister à la finale et bien que la victoire soit assortie d’une médaille de bronze, il n’y a pas grand-chose d’autre à gagner. Lorsque les seconds d’une grande finale vont chercher leur médaille d’argent, deux possibilités s’offrent à eux : la laisser à contrecœur se draper autour de leur cou ou l’enlever rapidement et furieusement.
L’UEFA supprime le match pour la 3ᵉ place
...Quoi qu’il en soit, l’étiquette de finaliste est rarement portée comme un insigne d’honneur, surtout lorsqu’on est témoin de la joie débridée qui émane de l’équipe gagnante quand elle soulève la coupe du vainqueur. C’est pourquoi l’idée d’un match pour la troisième place a souvent fait l’objet de moqueries et de railleries de la part des supporters, ces rencontres s’étant soldées dans le passé par un manque général d’efforts de la part des équipes participantes. Depuis plus de 30 ans, la compétition se termine par les demi-finales suivies de la finale. Il n’y a pas eu de match pour la troisième place aux Championnats d’Europe depuis 1980, date à laquelle il a été décidé de supprimer le match supplémentaire.
L’Italie a affronté la Tchécoslovaquie lors du dernier match pour la troisième place. Malheureusement pour les supporters italiens, la Squadra Azzra s’est inclinée aux tirs au but après un match nul 1-1 à l’issue de la prolongation. Fulvio Collovati a manqué son tir et la Tchécoslovaquie a remporté la séance de tirs au but sur le score de 9-8. Après ce match, l’UEFA a constaté que les chiffres d’audience étaient faibles et qu’il y avait étonnamment peu de spectateurs dans le stade, bien que l’Italie soit l’organisatrice du tournoi.
Palmarès des petites finales de chaque édition jusqu’en 1980
| Troisième | Score | Quatrième |
| Tchécoslovaquie | 2 – 0 | France |
| Hongrie | 3 – 1 (a.p.) | Danemark |
| Angleterre | 2 – 0 | Union Soviétique |
| Belgique | 2 – 1 | Hongrie |
| Pays-Bas | 3 – 2 (a.p.) | Yougoslavie |
| Tchécoslovaquie | 1 – 1 (t.a.b : 9 – 8) | Italie |
Les barrages pour la troisième place ont été une constante de l’Euro jusqu’en 1980, après quoi ils ont été supprimés de la compétition par l’UEFA. Donc pour cette édition, il n’y aura pas de match pour la troisième place. Le perdant de la deuxième affiche des demi-finales Pays-Bas – Angleterre devra plier bagages.