Sorti du placard par Paulo Fonseca, Paul Akouokou fait partie du groupe de l’OL pour le match retour contre le FC Steaua Bucarest. Avant cette rencontre de Ligue Europa, l’entraîneur lyonnais a justifié la présence du milieu défensif.
OL : Paulo Fonseca relance Paul Akouokou
Paulo Fonseca a pris une décision forte en réintégrant Paul Akouokou dans l’équipe de l’OL après une demi-saison passée à l’écart. Il a été convoqué lors des trois derniers matchs des Lyonnais en Ligue 1 contre le PSG, le Stade Brestois et l’OGC Nice, mais est resté sur le banc de touche.
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Le milieu ivoirien a toutefois pu retrouver le terrain en Ligue Europa, un an après son dernier match avec l’Olympique Lyonnais. C’était jeudi dernier en Roumanie, face au FC Steaua Bucarest, où il a remplacé Corentin Tolisso dans le temps additionnel.
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Interrogé sur le retour en grâce de Paul Akouokou, Paulo Fonseca a répondu sans ambages : « Ses coéquipiers étaient ravis, car Paul n’avait pas joué depuis longtemps. Il a joué parce qu’il le mérite. »
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Le joueur de 27 ans profite évidemment des départs de Maxence Caqueret et Mahamadou Diawara cet hiver pour retrouver du temps de jeu. Le changement d’entraîneur y est aussi pour quelque chose, car il n’était même pas qualifié pour la phase de groupes de la Coupe d’Europe.
« Pour moi, l’équipe avait besoin de lui à ce moment-là. Paul Akouokou est un joueur humble, qui travaille dur et que les autres apprécient. Tout le groupe était content pour lui et a compris qu’il avait mérité ce moment », a justifié l’entraîneur de l’OL.